資本主義是甚麼？

我們常說左翼要批判的是資本主義，那麼甚麼是「資本主義」呢？

在中學經濟教科書裡頭，資本主義彷彿是自有永有，而不強調它是歷史的結果。此外，它就好比地心吸力的規律，是恆久不變。但事實是，資本主義只有幾百年歷史，相比在人類幾百萬年歷史長河裡面，這個制度實在是滄海一粟。

若然我們要更完整地理解資本主義，就應從歷史角度入手：資本主義是我們用來概括歷史上某一段時期的用語，它切實地存在的。具體而言，它指的是由18世紀末工業革命開始，由於生產力的大幅提升引致社會組成方式、政權、階級等等方面都徹底改變的一個時段。在資本主義之前，便是以建基於農奴及貴族的封建主義。大體上，資本主義有以下三個特徵：

一）商品生產

想想周圍的一切─食物、衣服、書本、傢俱、電器種種都是透過購買而來，在資本主義社會之下沒甚麼東西能脫離商品的買賣關係，而商品絕大部份又要由工廠生產。這就是資本主義的特徵─大規模的商品生產，與以往封建制度下農民自給自足的情況相距極遠。

二）僱傭勞動制

在資本主義社會裡面，由於資本家壟斷了生產資料（土地、機器、原材料等），無產者就唯有將自己的勞動力作為商品出售給資本家，以換取工資過活。為了提高利潤，資產階級會用盡千方百計去壓榨工人階級。因此，在僱傭勞動制底下，工人的健康和福祉是不為資本家所重視。

三）競爭性資本累積

常識都告訴了我們，一家企業必須不斷賺錢，否則便會倒閉結業。從整個社會的角度來看，這便是資本的不斷累積，而所謂資本就是指不斷透過生產、出售、獲利而滾大的實體。簡單來說，資本累積便是利潤最大化，並將利潤再次投回生產上以便下次獲取更大利潤的過程。同一時間，企業與企業之間的關係是敵對的，它們必須競爭而獲取市場來實現其利潤。以上整個運作邏輯，便是資本主義的另一特徵：競爭性資本累積。

至於資本主義造成了多大罪惡容後再談，但此刻弄懂資本主義為何物，敵人的輪廓便清晰可見了。